UPSC’s Bold Move: Lateral Entry Without Reservations:
अगस्त 2024 में, संघ लोक सेवा आयोग (यूपीएससी) ने भारतीय नौकरशाही में लेटरल एंट्री के लिए एक नया विज्ञापन जारी किया। इस कदम ने एक महत्वपूर्ण बहस छेड़ दी है:
जो निजी क्षेत्र से अनुभवी पेशेवरों को सरकार के भीतर प्रमुख पदों पर लाने के सरकार के निरंतर प्रयासों को उजागर करता है। जिस दिन यह खबर आई, यह गहन चर्चा का विषय बन गया, खासकर इसलिए क्योंकि नीति में आरक्षण के लिए कोई प्रावधान शामिल नहीं है, जिसने विभिन्न समूहों के बीच कई सवाल और चिंताएँ खड़ी की हैं।
लेटरल एंट्री योजना पूरी तरह से नई नहीं है; यह नौकरशाही में नई प्रतिभा और विशेषज्ञता को शामिल करने की सरकार की रणनीति का हिस्सा रही है। विचार उन विशेषज्ञों को लाने का है जो विशिष्ट क्षेत्रों में अपने ज्ञान और अनुभव के साथ नीति निर्माण और कार्यान्वयन में योगदान दे सकते हैं। यह योजना अपने संबंधित डोमेन में कम से कम 15 साल के अनुभव वाले पेशेवरों को लक्षित करती है, जिसका लक्ष्य संयुक्त सचिव स्तर या समकक्ष पदों को भरना है।
यूपीएससी द्वारा 18 अगस्त 2024 को जारी विज्ञापन में पात्र उम्मीदवारों से आवेदन आमंत्रित किए गए हैं, जो इस पहल के नवीनतम चरण को चिह्नित करता है। लेटरल एंट्री के लिए खुले पदों में वित्त, स्वास्थ्य, शिक्षा और बुनियादी ढाँचे जैसे विभागों में भूमिकाएँ शामिल हैं। इस प्रक्रिया के माध्यम से चुने गए उम्मीदवारों को अनुबंध के आधार पर नियुक्त किया जाएगा, आमतौर पर तीन से पाँच साल की अवधि के लिए, प्रदर्शन के आधार पर विस्तार की संभावना के साथ।
इस लेटरल एंट्री पॉलिसी को विशेष रूप से विवादास्पद बनाने वाली बात यह है कि इसमें कोई आरक्षण प्रावधान नहीं है। सिविल सेवा परीक्षा के माध्यम से नियमित भर्ती प्रक्रिया के विपरीत, जिसमें अनुसूचित जाति, अनुसूचित जनजाति, अन्य पिछड़ा वर्ग और आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों के लिए आरक्षण शामिल है, लेटरल एंट्री योजना पूरी तरह से योग्यता पर आधारित है। इस निर्णय से यह चिंता पैदा हुई है कि नीति हाशिए पर पड़े समुदायों के उम्मीदवारों को दरकिनार कर सकती है, जिनका नौकरशाही में ऐतिहासिक रूप से कम प्रतिनिधित्व रहा है।
आलोचकों का तर्क है कि लेटरल एंट्री प्रक्रिया में आरक्षण की कमी के परिणामस्वरूप सरकार के शीर्ष स्तरों पर विविधता की कमी हो सकती है। उनका मानना है कि इससे आरक्षण के मूल उद्देश्य को नुकसान पहुंच सकता है, जिसका उद्देश्य समाज के सभी वर्गों के लिए समान अवसर सुनिश्चित करना है। दूसरी ओर, नीति के समर्थकों का मानना है कि प्रशासन की दक्षता और प्रभावशीलता में सुधार के लिए जाति या समुदाय की परवाह किए बिना सर्वश्रेष्ठ प्रतिभा को लाने पर ध्यान केंद्रित किया जाना चाहिए।
लेटरल एंट्री स्कीम में आरक्षण को शामिल न करने के पीछे सरकार का तर्क भरे जा रहे पदों की प्रकृति में निहित है। ये विशेष भूमिकाएँ हैं जिनके लिए विशिष्ट कौशल और अनुभव की आवश्यकता होती है, जो अक्सर उन उम्मीदवारों के पारंपरिक पूल में नहीं पाए जाते हैं जो नियमित यूपीएससी परीक्षाओं के माध्यम से नौकरशाही में प्रवेश करते हैं। तर्क यह है कि आरक्षण, सामान्य भर्ती प्रक्रिया में महत्वपूर्ण होते हुए भी, उन स्थितियों में लागू नहीं हो सकता है जहाँ प्राथमिक मानदंड पेशेवर विशेषज्ञता है।
नीति के समर्थकों का तर्क है कि नौकरशाही के आधुनिकीकरण के लिए लेटरल एंट्री स्कीम आवश्यक है। उनका मानना है कि सरकार को ऐसे विशेषज्ञों की आवश्यकता है जो आज की आर्थिक और सामाजिक चुनौतियों की जटिलताओं को समझते हों और ये पेशेवर शासन में एक नया दृष्टिकोण ला सकते हैं। उनका तर्क है कि यह योजना एक अधिक गतिशील और उत्तरदायी प्रशासनिक प्रणाली बनाने की दिशा में एक कदम है, जो तेजी से बदलती दुनिया की जरूरतों को पूरा करने में सक्षम है।
हालांकि, आरक्षण की अनुपस्थिति ने चयन प्रक्रिया में पारदर्शिता और निष्पक्षता के बारे में चिंताएं पैदा की हैं। ऐसी आशंकाएं हैं कि नीति का इस्तेमाल कुछ खास पृष्ठभूमि के उम्मीदवारों को लाभ पहुंचाने के लिए किया जा सकता है, जिससे विशिष्ट समूहों के बीच सत्ता का संकेन्द्रण हो सकता है। आलोचकों ने चेतावनी दी है कि इससे सरकार और समाज में मौजूदा असमानताएं और बढ़ सकती हैं।
लैटरल एंट्री स्कीम के इर्द-गिर्द बहस इस व्यापक मुद्दे को भी छूती है कि योग्यता और सामाजिक न्याय के बीच संतुलन कैसे बनाया जाए। जबकि योग्यता-आधारित भर्ती यह सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक है कि प्रमुख पदों के लिए सर्वश्रेष्ठ उम्मीदवारों का चयन किया जाए, नौकरशाही में समावेशिता और प्रतिनिधित्व की आवश्यकता को पहचानना भी महत्वपूर्ण है। चुनौती इन दो उद्देश्यों को समेटने का तरीका खोजने में है।
आरक्षण के बिना लेटरल एंट्री नीति को आगे बढ़ाने का सरकार का निर्णय योग्यता और विशेषज्ञता पर स्पष्ट जोर दर्शाता है। यह दृष्टिकोण उन लोगों को पसंद आ सकता है जो मानते हैं कि नौकरशाही को अधिक प्रदर्शन-उन्मुख और पारंपरिक संरचनाओं से कम बंधे होने की आवश्यकता है। हालाँकि, यह सरकार के लिए एक चुनौती भी है कि वह यह सुनिश्चित करे कि चयन प्रक्रिया पारदर्शी हो और चुने गए उम्मीदवार वास्तव में उपलब्ध सर्वोत्तम प्रतिभा का प्रतिनिधित्व करते हों।
जैसे ही लेटरल एंट्री स्कीम के लिए आवेदन प्रक्रिया शुरू होगी, सभी की निगाहें इस बात पर होंगी कि यूपीएससी चयन प्रक्रिया को कैसे संभालता है। आयोग को यह प्रदर्शित करने की आवश्यकता होगी कि वह ऐसे उम्मीदवारों की पहचान करने और भर्ती करने में सक्षम है जो सरकार के कुशल और प्रभावी प्रशासन के लक्ष्यों में योगदान दे सकते हैं। साथ ही, आरक्षण की अनुपस्थिति पर बहस जारी रहने की संभावना है, इस नीति के दीर्घकालिक निहितार्थों के बारे में सवाल उठाए जा रहे हैं।
आने वाले हफ्तों में, जैसे-जैसे चयन प्रक्रिया आगे बढ़ेगी, यह निगरानी करना महत्वपूर्ण होगा कि यूपीएससी और सरकार उठाई गई चिंताओं को कैसे संबोधित करती है। क्या लेटरल एंट्री स्कीम नौकरशाही में वांछित विशेषज्ञता लाने में सफल होगी, या इससे और अधिक विभाजन और विवाद पैदा होंगे? यह तो समय ही बताएगा। लेकिन अभी के लिए, यूपीएससी के नवीनतम विज्ञापन ने निस्संदेह भारतीय नौकरशाही में भर्ती के भविष्य के बारे में एक महत्वपूर्ण चर्चा को जन्म दिया है।
इस दिन, 18 अगस्त 2024 को, लेटरल एंट्री पॉलिसी एक चौराहे पर खड़ी है, जिसमें बहस के दोनों पक्षों के मजबूत तर्क हैं। जैसे-जैसे उम्मीदवार अपने आवेदन जमा करने की तैयारी करते हैं, सरकार को योग्यता और सामाजिक न्याय की जटिलताओं को समझना चाहिए ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि नीति अपने इच्छित उद्देश्य को पूरा करे और साथ ही समावेशिता और निष्पक्षता के मूल्यों को बनाए रखे जो भारत के लोकतांत्रिक लोकाचार के लिए केंद्रीय हैं।